Toerisme Oost-Vlaanderen stelde op vrijdag 18 juni ll. in de schaduw van de voormalige oude Norbertijnenabdij van Drongen de ‘Assels wandelroute’ voor. De nieuwe provinciale wandelroute werd officieel ingehuldigd door Vlaams minister van Leefmilieu, Natuur en Cultuur Joke Schauvliege en provinciaal gedeputeerde Eddy Couckuyt.

De Assels is een meersengebied, een natuurlijk overstromingsgebied van de Leie, in het zuidelijke deel van de Gentse deelgemeente Drongen. Het gebied van de Assels, dat als een eilandje tussen twee Leiearmen en de Ringvaart ligt, is slecht bereikbaar via één toegangsweg: de betonnen beschermde Pontbrug over de Leie. De Assels valt best te beschrijven als een agrarisch cultuurlandschap dat plaatselijk gaaf is gebleven maar toch sterk beïnvloed is door infrastructuren en bebouwing. De waardevolle stukken grond zijn eigendom van Natuurpunt, werden een 8-tal jaar geleden aangekocht en zijn intussen uitgegroeid tot een pareltje. Het gebied staat vol wilde bloemen en jaarlijks broeden er verscheidene koppels grutto’s (één van de fraaiste steltlopers). De naam ‘Assels’ zou verwijzen naar Hasla of hazelaar, een boom die hier al zeker sinds eind 14^de eeuw zou gegroeid hebben.

De Assels wandelroute is 6 km lang en biedt een aantrekkelijke mix van cultuur en natuurpracht. Startpunt is de Oude abdij van Drongen, een ware culturele parel op een boogscheut van Gent. Via de Pontbrug wordt de Leie gedwarst, waarna de Asselskerkweg langs de oude Leie en de oude Leieput leidt naar het open meersenlandschap de Hoge Blaarmeersen en het 16^de-eeuwse ’t Goed ter Kaeksmete, één van de oudste en mooiste hoeves van Drongen.

Via de fraaie okerkleurige hoeve ‘de Bunt’ leidt het traject je verder langs de Piereput en de Boterput. Beide natuurlijke waterputten vormen het centrale meersengebied van de Assels en een heel waardevol broedgebied voor weidevogels. Het wandeltraject door het reservaat eindigt tenslotte aan het veerpont van Afsnee. Het dorpje Afsnee, met zijn Romaans kerkje is een bezoek overwaard en is via de veerdienst te bereiken. Vanuit deze idyllische plek volgt de wandelroute de Leiedijk terug naar het startpunt van de wandeling.

De Assels wandelroute is een initiatief van Toerisme Oost-Vlaanderen in samenwerking met de Vlaamse Landmaatschappij, stad Gent en Natuurpunt. De route werd gerealiseerd met financiële steun van Toerisme Vlaanderen. Wie verder wil wandelen in de groene natuur van de Leiestreek, kan aan het veerpont van Afsnee aansluiting vinden met de Afsnee-Keuze wandelroute, een wandeling richting het natuurgebied Keuzemeersen.

De Assels wandelroute is bewegwijzerd met zeshoekige borden. De wandelkaart en de bijhorende brochure is voor € 1,25 te koop bij de diensten voor toerisme en bij Toerisme Oost-Vlaanderen op telefoonnummer 09/269.26.00 of via e-mail: Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft JavaScript nodig om het te kunnen zien. .
Meer info vind je ook op de website van Toerisme Oost-Vlaanderen: www.tov.be.

Leuke adresjes onderweg

Restaurant-tearoom ‘In Den Karpel’

Reeds meer dan 100 jaar terug bood de herberg ‘In Den Karpel’ verpozing aan de vissers, die langs de Leie een lijntje kwamen gooien. De naam van de afspanning (‘karpel’ is Gents voor ‘karper’) zegt genoeg. Vandaag is ‘In Den Karpel’ een druk bezocht taverne-restaurant. De idyllische ligging in een bocht van de Leie en het uitzicht op de imposante gebouwen van de Oude Abdij vanop het terras, maken haar tot een gegeerde stopplaats voor wandelaars, fietsers en genieters van het goede leven.
Info: In Den Karpel – Dijkweg 37 – 9031 Drongen – +32(0)473/92.73.59 – www.indenkarpel.be.

Café ‘De Leie’

Op zonnige dagen kan het behoorlijk druk zijn op de dijkweg langs de Leie. De weinige drankgelegenheden die er zich bevinden worden op die dagen overrompeld. Even voorbij de dorpskom van Drongen wordt de loop van deze arm van de Leie de pas afgesneden door de Ringvaart rond Gent. Langs dit rustig stukje Leie (Goubaulaan) ligt het café ‘De Leie’, een afspanning met minder kapsones dan haar verderop gelegen collega's langs de Leie. Op het zonnige terras is het heerlijk genieten van een verfrissing met zicht op de Oude Abdij. Vóór het café ligt een kleine aanlegsteiger. Iets verderop stroomafwaarts stroomt de Leie in de ringvaart rond Gent.
Info: Café ‘De Leie’ – Goubaulaan 10 – 9031 Drongen – +32(0)472/68.57.75.

Café ‘Oude 3-Leien’

Langs de Dijkweg, ter hoogte van de wijk Assels, maakt de Leie een haakse bocht naar links en vormt zich tegelijkertijd een zijarm naar rechts. De herberg ‘Oude 3-Leien’ is dan ook strategisch gelegen op deze driesprong. Weinig wandelaars en fietsers kunnen weerstaan aan de uitstraling van deze gezellige afspanning. Het piepkleine terrasje biedt overigens een prachtig uitzicht op de pleziervaarders, die hier van drie kanten komen en op de steeds aanwezige ganzen in de meersen van de Hoge Lake. ‘s Zomers is het hier drummen voor een plaatsje.
Café ‘Oude 3-Leien’ – Dijkweg 1 – 9031 Drongen.