Toerisme Provincie Antwerpen (TPA) focust zich de komende jaren volop op het wandelproduct. De provincie Antwerpen wil namelijk de eerste Vlaamse provincie zijn die definitief werk maakt van haar wandelnetwerken. Hiervoor is een investering van een half miljoen euro voorzien om het ambitieuze plan te realiseren. Eind 2012 zal de provincie Antwerpen maar liefst 11 wandelnetwerken tellen, goed voor 3500 km uitstekende wandelpaden en wandelplezier.
In 2010 wordt alvast werk gemaakt van drie nieuwe netwerken: het Rivierenland, het Kempens Landgoed en de Kempense Heide. Net als bij het bekende fietsnetwerk zullen ook de knooppunten de grote troef van het wandelnetwerk vormen. Met behulp van overzichtskaarten kan je moeiteloos diverse wandelingen op maat uitstippelen. Een ideaal systeem dus, waarbij zowel de gelegenheidswandelaar als de doorwinterde stapper zijn gading vindt.
Momenteel telt de provincie Antwerpen reeds 3 wandelnetwerken: Kempense Heuvelrug (regio Kasterlee, Herentals en Retie), in ’t Land van Stille Waters (regio Klein-Brabant tot aan Dender en Durme) en de Merode (regio Westerlo). De trajecten worden alvast fel gesmaakt: ze lenen zich prima voor een zondagse wandeling met de kinderen, maar net zo goed voor een stevige wandeltweedaagse, waarbij je kan overnachten in een trekkershut.
Met dit prestigieuze driejarenplan voorziet Toerisme Provincie Antwerpen maar liefst 11 nieuwe landschappelijk aantrekkelijke wandelnetwerken met minstens voor de helft onverharde wandelwegen. Op 18 april 2010 opent het TPA in samenwerking met het Regionaal Landschap Rivierenland en andere betrokken partners het wandelnetwerk Rivierenland. Het nieuwe netwerk zal wandelwegen rond Mechelen, Willebroek en de Rupelstreek verbinden.
Op 19 mei 2010 volgt dan het wandelnetwerk Kempens Landgoed rond de regio Arendonk en Ravels, terwijl in het najaar van 2010 het wandelnetwerk Kempense Heide (regio ten noorden van Antwerpen) op het programma staat.
Hiermee is het werk echter niet voorbij, want wanneer de laatste rood-witte bordjes met nummers geplaatst zijn, is een permanente kwaliteitscontrole en een efficiënt onderhoud noodzakelijk voor het welslagen van het project. In die zin kunnen wandelaars mankementen gaan melden bij de routedokter ( Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft JavaScript nodig om het te kunnen zien. – dit e-mailadres wordt beschermd tegen spam en Javascript is vereist). Dit meldpunt is al sinds enkele jaren succesrijk voor de fietsroutes. Zo slaagt TPA erin om meldingen binnen de vijf werkdagen op het terrein te verhelpen, een service die men vanaf het komende toeristische seizoen ook wil uitbreiden naar de wandelnetwerken. Zorgvuldig waken over de kwaliteit van het wandelproduct resulteert immers in vele enthousiaste wandelaars. En precies daar draait het om!
Bron: Toerisme Provincie Antwerpen
